Dans l’univers foisonnant des innovations numériques, rares sont les créations qui ont la puissance de redéfinir notre rapport à l’argent et à la confiance. Avant l’avènement de Bitcoin, une véritable quête de trésors numériques s’est engagée, jetant les bases d’une révolution qui allait bouleverser nos paradigmes économiques. Des protocoles mystérieux aux visions audacieuses de penseurs avant-gardistes, chaque étape de ce chemin est jalonnée de découvertes éblouissantes et d’expérimentations audacieuses. En explorant ces joyaux technologiques, nous plongeons au cœur d’une époque où l’idée même de la décentralisation a commencé à prendre forme, annonçant l’arrivée d’une ère nouvelle, celle de la crypto-monnaie. La quête de ces trésors numériques nous révèle non seulement l’ingéniosité humaine, mais également les rêves d’un futur où la confiance n’est plus confiée à des institutions, mais ancrée dans des codes et des algorithmes.
Les pionniers de la révolution Bitcoin
Avant l’avènement du Bitcoin (BTC), plusieurs projets ont tenté de créer une nouvelle forme de monnaie numérique, anonyme et décentralisée. Bien qu’ils n’aient pas abouti, ils ont posé les fondations idéologiques, technologiques et économiques pour le fonctionnement de la cryptomonnaie pionnière. Dans cet article, nous explorons les ancêtres de la monnaie de Satoshi Nakamoto.
eCash (DigiCash) – 1990
En 1983, dans son livre intitulé « Blind Signatures for Untraceable Payments », le cryptographe américain David Chaum a introduit l’idée d’une monnaie électronique anonyme. Ce n’est cependant qu’en 1990 qu’il parvient à concrétiser cette théorie.
A travers sa société DigiCash, il lance eCash, un système de paiement conçu comme une réplique numérique de l’argent liquide. Il s’agit de la première tentative connue de créer une nouvelle monnaie destinée à être utilisée sur Internet.
Le protocole eCash adresse le problème du double dépense
- Les banques émettent, à la demande de leurs clients, des unités monétaires signées numériquement appelées « cyberbucks ».
- Elles les transmettent ensuite via une application dédiée tout en déduisant le montant équivalent du solde bancaire du client.
- Les détenteurs de cyberbucks ont la possibilité d’utiliser cette monnaie électronique pour acheter des biens ou des services.
- Lorsqu’un acheteur lance une transaction numérique, le commerçant doit transférer les cyberbucks reçus directement à la banque pour vérifier s’ils ont déjà été utilisés.
- Si tel est le cas, la transaction est validée et la banque peut échanger les cyberbucks du commerçant contre de l’argent liquide ou de nouveaux cyberbucks (selon leurs besoins). Sinon, la transaction est annulée.
Les objectifs d’eCash
eCash a été conçu pour transférer des fonds de manière sécurisée et anonyme pour les transactions en ligne. Ceci a été rendu possible grâce aux « signatures aveugles », un mécanisme de cryptage développé par Chaum lui-même. Cela a attiré l’intérêt de nombreux utilisateurs d’Internet à l’époque, au point que des banques comme la Mark Twain Bank, Deutsche Bank et Credit Suisse ont décidé de le soutenir.
Finalement, en 1998, DigiCash a fait faillite, entraînant eCash dans sa chute. Cette débâcle était principalement due au fait que cette solution était bien en avance sur son temps.
E-Gold – 1996
Développé en 1996 par le Dr Douglas Jackson, e-gold était une monnaie électronique adossée à des réserves d’or. Chaque unité d’e-gold était équivalente à une unité d’or pur détenue par le Gold & Silver Reserve.
Le site e-gold.com offrait à ses utilisateurs la possibilité de transférer la propriété de leur or d’un compte à un autre. De plus, ils pouvaient également utiliser cet or numérique pour effectuer des achats sur Internet.
Les transactions e-gold étaient instantanées et beaucoup moins coûteuses que les opérations financières traditionnelles. De plus, elles ne pouvaient pas être annulées. En 2005, ce service comptait plus de 3,5 millions d’utilisateurs dans plus de 165 pays, presque autant que PayPal pour transférer de l’argent sur Internet.
La popularité d’e-gold
Très pratique pour les besoins d’anonymat, le système e-gold est devenu involontairement un facilitateur de blanchiment d’argent. Confronté aux autorités fédérales américaines, Jackson a finalement plaidé coupable en 2008, conduisant à la fermeture d’e-gold en 2009.
B-money – 1998
En 1998, Wei Dai a publié un livre blanc décrivant un système de paiement électronique anonyme et distribué. Nommé b-money, ce protocole visait notamment à offrir un moyen de transférer des fonds de pair à pair pour éviter les contraintes réglementaires.
Ce projet promettait de garantir la vie privée de ses utilisateurs en utilisant des clés publiques comme pseudonymes. Bien que jamais concrétisé, b-money a jeté les bases pour de futures innovations dans le domaine des cryptomonnaies.
La voie vers la révolution Bitcoin
Ces trésors numériques, tels que eCash, e-gold, b-money, ont tracé le chemin vers la naissance du Bitcoin. Leur exploration nous permet de comprendre l’évolution et les aspirations qui ont conduit à la révolution des cryptomonnaies initiée par Satoshi Nakamoto.